うっわー難易度高ぇー。どうせ渋滞や駐車場待ちでウン時間とか人混みの中をおしくらまんじゅうしながら歩くことになるんでしょう？…混雑絶対避けるマンとしての全精力を注いだ結果、どうにか休みを取って平日の朝に勝負する形へ持ち込んだのであった。
それでもなかなかの人出だったから、おそるべき人気イベントだ。
本場の河津桜まつり
河津桜まつり会場へのアクセス
河津は伊豆半島の東寄りにあるのだが、東京方面から行くのに小田原→熱海→伊東→熱川を経由する東伊豆ルートは、時季を問わず得策ではない。ひどい渋滞にはまるリスクが高い。真鶴道路とか真鶴道路とか、あと真鶴道路とか。国道135号全線が渋滞の名所みたいなものだし。目的地が河津だったら中伊豆ルートの方がまだいい。新東名・長泉沼津ICから伊豆縦貫道に入って月ヶ瀬ICまでが高速道路的に整備され、三島・函南付近が渋滞しても東伊豆よりはまし。月ヶ瀬から先の天城越えする山道も決して走りにくくはない。
我々は万全を期して平日の早朝に出発。途中の休憩タイムの影響で予定より1時間遅れたものの、中伊豆ルートでスムーズに現地到着したのが9時40分。すでに見物客のぞろぞろ歩く光景が目に映ったが、駐車場にはまだ余裕があった。よしよし。
休日に行く場合の駐車場対策
もしこれが休日だったら---新型コロナ騒動と無縁の年ならなおさら---駐車場は8時30分からなので、駐車難民になりたくなければ8時台の到着がマストになるだろう。なお、広大な駐車場が一つだけあるのではなく、小さい駐車場が街なかに分散している。あるいは少し離れた河津バガテル公園の大規模駐車場を利用してシャトルバス（有料）で会場まで行く方法がある。
ちなみに東伊豆ルートにはなるが、伊豆急行・伊豆高原駅近くの駐車場に止めて河津まで電車で往復するパーク＆トレインの利用もおすすめされているようだ。
笹倉公園から荒倉橋まで
我々が利用した駐車場から桜まつり会場となる河津川まで徒歩3分。沿道には出店が並ぶ。
桜と菜の花は川の下流にも上流にも続いている。ひとまず下流方向へ行ってみた。歩道に沿ってずーっと出店があり、河津・伊豆らしい売り物（魚、わさび、みかんなど）もあれば別の土地のもの（大阪たこ焼き、富士宮やきそばなど）もある。
客層は老若男女幅広い。海外から来たらしき観光客もそこそこいる。新型コロナの件ではクルーズ船云々が話題になってる頃で、緊急事態宣言前後のあの切迫した感じまでは意識してない人が多かったんじゃないかな。他人のことは言えないが。
上流側の豊泉橋まで
さてお次は上流側へ。なんとなくの印象でこちらの方が下流側よりも桜の色が褪せてなくて花の盛りの活力が感じられる。来宮橋で川の対岸にある桜並木が入るようにして撮影してみた。川の水はきれいに澄んでいる。各所から河原に立ち入ることができるようになっていて河原を歩く人が少なからず見られた。
途中に河原へ下りられる階段があったから出てみた。近くで見ると葉桜でも遠目に見るときれいな桜色が密集して見えるのはいいね。この場所ではテレビクルーぽい面々がロケしてたな。
下田の黒船遊覧船
桜に満足して河津を後にした我ら一行は下田へ。道の駅「開国下田みなと」の近くにある遊覧船を楽しむことにした。その名も「下田港内めぐり 黒船サスケハナ」。サスケハナとはあのペリー黒船艦隊の旗艦の名前。たった四杯で夜も眠れず。
港内めぐりだから、前半は左手に下田海中水族館が見えたりしつつ、防波堤のあたりで引き返す20分のクルージングとなる。餌にありつこうと船を追いかけてくるカモメに混じってトンビがいるのは丹後の伊根湾めぐり遊覧船と一緒。
みなみの桜と菜の花まつり
のどかな風景が続く道
下田を出た我ら一行はさらに南下して南伊豆町へ。ここも河津桜の有名スポットで「みなみの桜と菜の花まつり」というイベントが催されていた。一般には道の駅「下賀茂温泉 湯の花」に車を止める（イベント期間中は500円）のだが、ちょうど満車だったため近隣の民間駐車場を利用した。同じく500円。道の駅の敷地内から青野川へ通じる出入口がある。※人力車の立看板があるところ。
こちらの桜は河津よりも葉桜の進みが早い。来るのが一足と半歩遅かった感じ。そして見物客は少なめで景色は一段とのどかである。
猫と湯けむりも見られる
河原から土手の舗装道へ移ってしばらく進むと、大勢が集まってなにやら撮影しまくっている。なんだなんだ？…桜の枝に猫ちゃんがいっぱいいた。まあかわいい。ぜんぶ子猫のようで、そばで日なたぼっこしている母猫がたまに心配して駆け寄ってきていた。
まあでもせっかく行くなら両方見てほしいですね。
