最初から大きな期待や思い入れがあったわけではない。西日本の温泉宿には疎いし。ちょっとお高いけど、せっかくだしまあいいか、くらいの軽い気持ちで予約した。…そしたら何ということでしょう、身の丈以上の良すぎるハイクラス旅館じゃないっすか。
客の要望を先回りするかのように各種の手を打ってあるのがすごい。風呂は広めでゆったり。食事も豪華で盛り上がる。加えて能舞台があるのにはびっくらこいた。
道後温泉「大和屋本店」へのアクセス
今回の四国グループ旅行の主目的は別のところにあり、本来なら道後温泉に泊まる必要はない。ただ主目的の前に四国の温泉を体験しておきたいという、温泉班とでも言うべき小グループが先行して四国入りしていて、自分もそのうちの一人だった。旅の初日、松山空港から大街道なる繁華街へ出て、松山城の見学などをこなした後に、大街道駅で道後温泉行きの路面電車に乗り込んだ。見ているとこんなポッポなレトロ車両も走っていた。坊っちゃん列車という別料金の観光便。乗ってみてぇ。
グレードの高さを誇る館内
意図せずハイクラス旅館に来ちゃいました
フロントへ続く通路の時点でもう「ここは並みの旅館ではない」とドキドキしてきた。さり気ないお香とともにハイクラスの匂いがぷんぷん。
なんの文句もない完璧すぎる部屋
…ちょっと落ち着こう。案内された部屋は5階の10畳＋広縁和室。これでも最下階の客室だ。10畳というだけでも十分な広さだが、数字以上に広く感じるのは1畳あたりが広いんじゃないかな。京間っていうやつか。
浴衣は複数のサイズがあらかじめ置いてあった。いちいちサイズ変更をお願いしたり確認したりしなくていいので助かるね。
WiFiもばっちりだし、何の不自由もなく快適すぎる非日常感を味わえる。窓の外は温泉街で向かいのホテルなどが見える。びっくりしたのは、見下ろすと4階相当のところが能舞台になっていたこと。なんだぁあぁあ～？
雅びな旅館の雅びな大浴場
さすがのタオルサービス
大和屋本店の大浴場は地下1階にある。男湯女湯の入れ替えはなかった。脱衣所には貴重品ロッカーと服をしまう大きめのロッカーがある。鍵なしの脱衣かごも利用可能。さすがだったのはタオルとバスタオルが積んであって、毎回新しいのを取って使えること。使い終わったタオルは返却箱へ。部屋に持ち帰って干しておく必要がないし、毎回手ぶらで入浴しに行ける。大変結構なり。
壁に貼ってある分析書には「アルカリ性単純温泉、低張性、アルカリ性、高温泉」とあった。
万人向け・ゆったり入れる内湯大浴槽
浴室は当然のごとく古びてはおらず清潔感もあり、万人が安心して利用できる。洗い場は10名分。小浴槽と大浴槽からなる内湯と露天風呂が見える。大浴槽は中央に岩を配したりして岩風呂的なムードを演出している。浴槽の縁だけでなく岩のそばにも並んでいくことで20名以上いけそうなサイズ。湯口から流れ込むお湯は無色透明。
浸かってみると適温。自分はぬる湯派なのでもっとぬるくてもいいが、万人受けするのはこの温度だろう。若干ヌルヌルするのはアルカリ性ゆえか。たぶん加水なしの循環・消毒ありだと思うんだけど塩素臭くはない。湯の花や泡付きなし。特徴薄めの道後の湯ながら、ただの沸かし湯じゃないなっていう浴感はある。
ぬるめ（であるはず）の小浴槽と熱めの露天風呂
続いて隣の5名サイズの小浴槽へ。こちらは湯口なし。大浴槽との仕切りを越えてお湯の行き来があるだけ。構造からするとぬるくなりやすいはず。しかし浸かってみると大浴槽と変わらない温度だった。うーん、ここがぬるいととてもうれしいんだがなあ。ネット情報だとたしかにぬる湯槽という扱いになっているようだから、たまたまのコンディションだったのかしら。ぬるければ長湯したのになあ、惜しい。
続いて露天風呂へ。3名サイズの屋根付きで地下1階だけに眺望はない。外気で冷めちゃいけないと頑張って加温しているのか、はっきりと熱めだった。あつ湯好きの方はどうぞ。
ぬるくないから1回の入浴時間は短めに、回数を増やすことにして、夕方前半（夕方後半は道後温泉本館へ出撃）＋夜＋早朝＋朝食後と計4回入った。最も混雑していたのが早朝だったのはシニア主体の宿ならでは。でもまあ大した混雑じゃない。いずれもゆったり入ることができたのは良い。
伊予を味わい尽くす食事
大洲を応援する夕食プラン
大和屋本店の食事は、我々のプランだと朝夕とも4階レストランで。部屋ごとに決まった席へ案内される。4階といえば先述の能舞台がある。てことは、と予想した通り、レストランの全面ガラス越しに能の舞いを眺める趣向になっていた。
大洲といえば映画「男はつらいよ 寅次郎と殿様」（第19作）の舞台。伊予大洲城主＆寅さんという意外性のある組み合わせから展開する喜劇だった。今回の旅で大洲に立ち寄ることはなかったが、寅さんを通じて地名に心当たりがあって親近感はあったので、食べて飲んで応援しようってわけだ。
大洲の味づくしの夕食
夕食のスターティングメンバーはこれ。洋食のフルコースぽいシャレオツな感じで提供される。さすが。前菜に鱧の南蛮漬けがあるぞ。
締めのご飯も大洲の麦味噌とひしおで作るいりこ味噌添えだって。デザートは大洲産の栗を使ったマロンウイスキー使用という念の入れよう。やるじゃない大洲。
じゃこ天を味わえる朝食
朝食は同じ席で和定食。お粥の他に頼めば白いご飯も出してもらえる。
あと緑色が勝ったみかんを見たらいかにも酸っぱそうで唾がたまってきた。実際はわりと甘くて（酸味がないとは言っていない）、白い筋を神経質に取らなくてもおいしくいただける。
大和屋本店。さすがですな。秘湯マニア・源泉かけ流しファーストな方にはアレだが、そういう人はそもそも道後に来ないと思われる。当宿は滞在中の全方位的な心地よさという総合力に長けているので、万事気持ちよく過ごしたい方には高い満足感を得られると思う。
【この旅行に関する他の記事】
